À la croisée entre histoire et musique

Si Hérodote nous a légué le sens originel du mot “histoire”, cette vaste enquête qui continue d'éveiller notre curiosité, l’Histoire s’est aussi naturellement transmise par… la musique ! 

En effet, avant qu’il ne pose un mot sur cette “matière mémorielle”, l’histoire, entendue comme le récit de faits ou d’évènements antérieurs, était transmise par des “aèdes” et des “rhapsodes” (les futurs troubadours du Moyen-Âge en un sens, toutes proportions gardées). Ces figures poétiques de la Grèce archaïque peuvent être considérées comme les premières porteuses de ces histoires (mythiques ou bien réelles), dans le sens qu’on prête aujourd’hui au mot. 

Par de fabuleux jeux de mémorisation, de répétitions, comme l’illustre l’Odyssée (VIIᵉ siècle avant notre ère), ces magiciens des mots et des sons ont transmis dans les palais nombre de souvenirs et de récits oraux. À n’en pas douter, ils ont contribué à modeler notre perception contemporaine des liens précieux entre la musique et l’histoire. 

Bien sûr, les événements historiques précèdent aussi bien l'écriture que la musique. Pourtant, c'est souvent grâce à cette dernière que les premières sociétés ont conservé et transmis la mémoire de leur passé.  

Pour illustrer ces liens, avec l’aide de la jeune artiste pop (canadienne) Becca Swan, âgée de 23 ans, nous avons souhaité mettre en lumière l’importance de l’histoire qui accompagne toujours les chanteurs, auteurs et compositeurs, à travers des épisodes rapides “hommages” que vous pouvez d’ores et déjà retrouver en cliquant ici. 

Dans ces courts portraits de grandes figures de la musique, l’influence de leur propre histoire apparaît comme décisive dans leur héritage musical. Car Mozart baignait déjà dans la musique alors qu’il n’était pas encore venu au monde, la surdité de Beethoven l’a poussé à pratiquer la musique différemment, et génialement…

En ce sens, la précision et le rythme choisis par Mme Swan permettent de découvrir sous un regard nouveau les réussites comme les controverses qui ont accompagné la carrière de ces géants de la musique. 

Cette approche résonne avec la vision musicale que partage l’artiste, soucieuse de rendre subtils mais vivants les débats qui animent la société d’aujourd’hui. Elle écrit notamment : “La pop est probablement le style musical le plus polyvalent : on peut inventer sa propre recette… une pointe de blues, une pincée de rock et un soupçon de jazz. C’est un space-cake, mais meilleur pour le cerveau.” 

Avec humour et enthousiasme, Becca Swan a annoncé récemment sa volonté de représenter le Canada à l’Eurovision pour l’année 2027, après la récente inclusion du pays au concours. 

Cette participation marquerait une première pour l’histoire du pays, et permettrait d’enrichir la variété musicale d’un concours où se mettent en lumière de plus en plus de traditions anciennes et d’enjeux contemporains.

Des chants des aèdes de la Grèce archaïque aux créations des artistes contemporains, la musique demeure un formidable vecteur de mémoire. Si les formes d'expression ont évolué, le besoin de raconter, de transmettre et de faire vivre le passé continue, lui, de traverser les siècles. 

Pour aller plus loin -📚 Œuvres évoquées et liens

• Homère, L'Odyssée
• Hérodote, Enquête